Bahaya Mikroplastik Yang Jarang Diketahui!

Secara umum pasti kita sudah asing dengan penggunaan bahan plastik pada kehidupan sehari-hari, kan? Namun, bagaimana dengan bahaya mikroplastik? Sudah pada tau belum?

Bahan ini berbahaya loh, walaupun ukurannya mini dan bahkan sering kita lewatkan. Sayangnya juga sering tanpa kita sadari terkonsumsi dan membahayakan kesehatan tubuh manusia. Agar tidak merasakan efek negatifnya, mari simak ulasannya pada artikel kali ini.

Pengertian dan Bahaya Mikroplastik

Mikroplastik adalah partikel plastik berukuran sangat kecil, biasanya kurang dari 5 milimeter, yang berasal dari berbagai sumber seperti produk plastik yang terurai, industri tekstil, dan produk perawatan pribadi seperti scrub wajah dan pasta gigi. Mikroplastik kini telah ditemukan di berbagai lingkungan, termasuk lautan, tanah, udara, dan bahkan dalam tubuh manusia. Masuknya mikroplastik ke dalam tubuh manusia dapat terjadi melalui konsumsi makanan dan air, serta inhalasi udara yang terkontaminasi. Berikut beberapa bahaya mikroplastik seperti:

1. Efek Fisik pada Jaringan dan Organ: Mikroplastik dapat terakumulasi di dalam jaringan dan organ tubuh. Karena ukurannya yang sangat kecil, partikel ini dapat menembus sel dan menyebabkan iritasi fisik atau kerusakan pada jaringan. Sebagai contoh, mikroplastik yang terhirup dapat menumpuk di paru-paru dan menyebabkan peradangan atau reaksi imunitas.
2. Kontaminasi Bahan Kimia Berbahaya: Mikroplastik sering mengandung bahan kimia beracun seperti bisphenol A (BPA), ftalat, dan logam berat. Bahan kimia ini dapat larut dan masuk ke dalam tubuh, menyebabkan gangguan hormon (endokrin), gangguan perkembangan, serta meningkatkan risiko kanker.
3. Reaksi Peradangan dan Stres Oksidatif: Keberadaan mikroplastik di dalam tubuh dapat memicu respon inflamasi atau peradangan. Mikroplastik juga dapat menyebabkan stres oksidatif, suatu kondisi di mana terjadi ketidakseimbangan antara produksi radikal bebas dan kemampuan tubuh untuk menetralisir efeknya. Hal ini dapat merusak sel-sel tubuh dan berkontribusi pada berbagai penyakit kronis, termasuk penyakit kardiovaskular dan kanker.
4. Gangguan Sistem Pencernaan: Mikroplastik yang masuk melalui makanan atau minuman dapat menumpuk di sistem pencernaan. Penelitian menunjukkan bahwa mikroplastik dapat menyebabkan gangguan pada fungsi usus, termasuk perubahan pada mikrobiota usus, yang berperan penting dalam kesehatan sistem kekebalan tubuh dan pencernaan.
5. Risiko pada Sistem Reproduksi: Bahan kimia dari mikroplastik seperti BPA dan ftalat dikenal sebagai zat yang mengganggu sistem endokrin, yang dapat mempengaruhi hormon reproduksi dan perkembangan janin. Pada hewan, paparan mikroplastik telah dikaitkan dengan gangguan reproduksi, dan ada kekhawatiran bahwa efek serupa dapat terjadi pada manusia.
6. Potensi Transportasi Patogen: Mikroplastik juga dapat menjadi vektor bagi patogen seperti bakteri dan virus. Patogen ini dapat terikat pada permukaan mikroplastik dan masuk ke dalam tubuh, meningkatkan risiko infeksi atau penyakit.

Bagaimana Pencegahannya?

Penelitian tentang efek mikroplastik pada kesehatan manusia masih dalam tahap awal, dan sebagian besar data berasal dari studi pada hewan atau laboratorium. Meski demikian, bukti yang ada menunjukkan potensi risiko yang signifikan. Studi pada manusia telah menemukan mikroplastik dalam darah, tinja, dan bahkan jaringan tubuh, yang menunjukkan bahwa paparan sudah terjadi pada tingkat populasi. Berikut beberapa tindakan sebagai bentuk pencegahan : 

• Mengurangi Penggunaan Plastik: Kurangi penggunaan plastik sekali pakai dan produk yang mengandung mikroplastik.
• Pemilihan Produk yang Ramah Lingkungan: Gunakan produk perawatan pribadi dan rumah tangga yang bebas dari mikroplastik.
• Menyaring Air Minum: Pertimbangkan penggunaan penyaring air yang dapat menghilangkan partikel kecil, termasuk mikroplastik.
• Mengurangi Konsumsi Makanan yang Terpapar Mikroplastik: Kurangi konsumsi makanan laut dari daerah yang diketahui terkontaminasi mikroplastik tinggi.

Secara keseluruhan, meskipun penelitian lebih lanjut diperlukan untuk sepenuhnya memahami dampak jangka panjang mikroplastik pada kesehatan manusia. Bukti yang ada sudah cukup untuk mengkhawatirkan dan mendorong langkah-langkah untuk mengurangi paparan.